Søkøer/ manatees

Det har længe været en drøm at komme til at svømme med søkøer. Sidste år svømmede vi med Beluga hvaler, havskildpadder, stigrays, delfiner og et hav af forskellige farvede fisk, men vi så ingen søkøer og fik ingen muligheder for at svømme med dem. Heller ikke de andre år vi har været afsted, har vi haft mulighed for at svømme med dem, men iår skal det være anderledes.

Har i længere tid undersøgt mulighederne, som desværre er ret begrænset p.g.a årstiden vi rejser. Jeg bruger gerne tripadvisor, dog med lidt forbehold. Kan se fra blandt andet hotelbookinger at amerikanere vurdere ting meget hårdt iforhold til hvad jeg som dansker gør. Er dog endt ud med at få indkredset mit ønske til området omkring Crystal River og endeligt til firmaet River Ventures. Vi har base i Clearwater Beach, mens vi har tænkt os at svømme med søkøerne, så vi har tænkt os at køre til Crystal River (hvilket vi skal meget tidligt om morgenen).

http://www.riverventures.com/

På tripadvisor har de fået enormt gode anmeldelser og jeg synes personligt at de fra deres facebook side har nogle helt fantastiske billeder og hjemmesiden virker meget professionel. Så her faldt valget, på trods af det meget tidlige tidspunkt. Man skal være ved deres adresse klokken 6.00 for at kunne være klar fra solopgang, det skulle være det bedste tidspunkt at se og svømme med manatees. De lover dog at stå klar med kaffe og kakao når nu det er så tidligt:) Inden man tager afsted gennemgås en række sikkerhedsregler, man skal se en video osv. Herefter får man sin våddragt og snorkeludstyr på og så afsted. Man må røre ved de store dyr, dog kun med en hånd.

Det er som med mange af de attraktioner som er lidt mindre end Disney World og Universal Studios at man skal oplyse sit Credit Card nummer og udløbs dato for at bestille, betale eller reservere. Man kan godt få lidt forbehold for at gøre dette online, men jeg har aldrig haft nogen problemer.

Turen kostede for to 95.40 dollars dvs ca. 524 kroner for os begge to. 

Morgenmad i USA -IHOP

IHOP er et af de steder vi ofte spiser morgenmad. Der er en vis charme på trods af at det er en kæde restaurant, charmen ved at sidde og spise gigantiske morgenmåltider sammen med mange amerikanere. Der er en snak og et liv på restauranten og kommer man søndag efter kirketid er stemningen helt fantastisk. Servetricerne er noget specielt og de snakker, kommentere ens tøj, smiler og vil gøre alt for at man får rigeligt at spise.

Kaffen kommer hurtigt og man får altid en termokande med ekstra så man selv kan fylde op. Menuerne er ret omfattende og man har masser af muligheder for at blive mæt. Der er de traditionelle bacon, æg og hashbrowns men udover det er burritos, melts, omeletter og endeligt de mest fantastiske pandekager på menuen. Pandekagerne findes i et utal af variationer, er alt værd og det er ofte det vi kommer for. Man kan fx. få; 

-New York Cheesecake Pancakes (som er helt fantastisk)

- Chocolate, Chocolate Chip Pancakes

- Double Blueberry Pancakes

- Wholegrain Banana Pancakes

- Jelly Donut Pancakes

- Strawberry and Banana Cream pie Pancakes

- Raspberry and Peach Pancakes

De forskellige variationer skifter hen over året, så de lidt mere tunge med kanel fx. kommer frem i efteråret, mens de mere frugtagtige er fremme i sommer månederne. Man kan altid bede om ekstra flødeskum, frugt eller hvad man ønsker.

Universal Studios Orlando -VIP billetter

Så har vi bestilt billetter til Universal Studios igen.  Der er sket meget siden vi var der sidst, blandt andet er Grusomme mig med minions åbnet og Simpsons. Så krydser vi fingre for at Diagon Alley og Gringotts banken når at åbne. Sidst vi var der var der Mardi Gras og vi nåede ikke alt vi ville, da vi tilsidst var meget presset af tiden.

Vi glæder os rigtigt meget til at komme afsted og påtænker at gå dertil fra vores hotel på International Drive, både for at slippe for parkeringsgebyret/kaoset men også for at opleve gåturen. Vi har læst på tripadvisor at dem der har gået har haft en masse oplevelser undervejs hvor de blandt andet har set flagermus, firben, mv. Vi tager ikke noget med selvom mange har drikkevarer, frokost osv med. Det gør vi ikke fordi vi ikke vil bære på det, på grund af varmen og fordi vi gerne vil kunne sætte os ned indenfor væk fra solen i aircondition. Madvarene er dyre i Universal Studios som i mange af de andre parker, men det er en del af dagen synes vi at man spiser der. Herudover ligger der blandt andet en Ben & Jerrys is, man kan købe Butterbeer og mange andre sjove ting, vi godt kunne tænke os at spise eller drikke den dag:)

Vi har igen i år valgt at bestille Park to Park billetter med VIP. Det gør at vi kan komme foran i køen. Vi har prøvet det en gang før og var meget glade for at have den mulighed så vi ikke brugte en masse tid på at stå i kø. Systemet virker på den måde at man får sin VIP-billet og ved hver forlystelse kan man gå af en ekstra indgang (ved siden af den almindelige) hvilket tillader en at komme foran køen. Sidst vi var der var det ikke muligt at bruge VIP billetten til Hogwarts, så man skal orientere sig inden hvad man skal gå til først som ikke har VIP ordningen. Er som oftest de nyeste og mest populære attraktioner. Sidst vi var der var det dog kun Hogwarts hvor vores billet ikke virkede.
(Vi stod i kø til Hogwarts i 3 timer sidst og fortrød faktisk ret meget efterfølgende. Vildt flot lavet osv. men meget lang  tur og tilsidst fik vi det ret dårligt af alt det 3D halløj. Vi plejer ellers ikke at have noget problem med nogen som helst rutschebaner..) 

Der sælges kun et vist antal til hver dag så man er sikret at ikke for mange lige pludselig render rundt med dem. Vi har bestilt billetterne på Universals egen hjemmeside, kunne ikke finde dem billiger nogen steder.

Vi betalte 468,98 dollars dvs ca 2570 ialt for os begge. Det virker ret dyrt men er klart en fordel når der er mange mennesker, hvilket vi forventer der bliver i sommerferien.

Nahville - Grand Ole Opry

Har læst rigtig mange; Turen går til, og Lonely Planet for at få inspiration til hvad vi skal se og gøre, mens vi er afsted. Planlægning er en stor del af rejsen synes jeg og jeg synes det er ret dejligt at kunne forberede sin rejse, men selvfølgelig også lade plads være til de indskydelser eller anbefalinger undervejs.
En af tingene som mange skrev om var Grand Ole Opry i Nashville, og med den indstilling at man reelt set burde have cowboy støvler og cowboy hat på for overhovedet at være i Nashville, så burde vi jo også se noget country. Vi har derfor bestilt billetter til d. 15. juli, til en, indtil nu hemmelig forstilling.

Det er sådan med Grand Ole Opry, at de ikke oplyser hvad deres koncertnavne er før op til en uge før. Så vi ved ikke hvad vi skal se, bare at de plejer at have to kendte, to mindre kendte og to forholdsvis ukendte kunstnere. Showet bliver transmitteret live og er et historisk sted hvor blandt andet Johnny Cash har optrådt.

Det kostede os for to personer 87,74 dollars med tax og det hele.

Have read a lot; The tour goes to, and Lonely Planet to get inspiration for what to see and do while we are away. Planning is a big part of the journey, I think, and it's pretty great to be able to prepare the journey but of course also leave space for recommendations along the way.
One of the things that many wrote about is the Grand Ole Opry in Nashville, and with the mentality that you really should have cowboy boots and cowboy hat to be in Nashville. We should see some live country. Therefore, we have ordered tickets for July 15.

This is so that the Grand Ole Opry do not disclose what names are on concert before up to a week before. So we do not know what we will see, just that they tend to have two well-known, two lesser-known and two relatively unknown artists. The show will be broadcast live and should be a bit of a landmark institution.

It cost us for two persons $ 87.74 med tax dvs. ca. 482 kroner for os begge.

Overnatning i Orlando / International Drive

Vi er blevet ret glad for et hotel i Orlando og det er lidt blevet vores stamhotel. Der findes enormt mange gode hoteller og moteller i Orlando. Men for os er det her velplaceret og absolut altid til en god pris. Hotellet er en del af en større kæde som mange andre hoteller i USA.
Vi har derfor igen bestil samme hotel både til ankomst (den 28. juni til den 4. Juli) og til afrejse (den 20. Juli til den 22. Juli) Hotellet er;

Travelodge

7200 International DR, Orlando

FL 32819 USA

http://www.travelodgeorlandoidrive.com/

Prisen for hotellet er for de sidste dage vi er afsted (d. 20. juli til den 22. juli) 822,-kr ialt.
De første dage er lidt svære at udregne prisen for, da det er en del af pakke tilbuddet fra expedia og derfor ikke lige til at regne ud, grundet blandt andet pakkerabatten som expedia altid giver.

Fordelene ved netop det her hotel er at det ligger centralt og i gåafstand til en del ting. Man har masser af spisesteder meget tæt på. (TGI. Fridays, IHOP, Dennys, Wild Buffalo, Panda og verdens største McD. blandt andet.) Herudover kan man gå til Universal Studios og spare derved parkerings udgiftet og man kan tage et par drinks inden man tager hjem. Det er lidt en fordel for os at vi kan gå ud og tage et par drinks uden at skulle tænke på hvem der køre hjem, hvilket vi kan på det her hotel. Selvom hotellet ligger på International Drive, som er kendt for masser af larm og mennesker, så høre man ikke larmen, da værelserne ligger inde i en form for gård så man er lidt skærmet af for støjen. Herudover er hotellet placeret i tourist området som for nogen måske vil være et minus, men efter at have overnattet en del gange på forskellige hoteller i Orlando, vil jeg hellere bo her end på de mindre hoteller/ moteller væk fra international drive da jeg ikke altid er helt tryg ved at bo der og have lejebil stående.

Hotellet har parkering og swimmingpools. Vi beder altid om at få et værelse ud mod den lille pool for at være tæt på poolen og hurtigt kunne blive kølet af. Værelserne har store senge, køleskab, tv med satellit, kaffemaskine, air condition, gratis wi-fi, mikro ovn, hårtørre og strygejern. Vi synes værelserne har en god størrelse (stor nok til vores gigant roadtrip kufferter og cabin kufferter kan ligge opslået på gulvet uden vi skal kæmpe os vej over dem) og har alt hvad vi har brug for. Der er rent og masser af håndklæder.

Daytona Beach

Der er så mange muligheder for steder at bo, steder at spise, ting at se og lave og så videre i USA. Men det sværeste har nok væet at finde de mest ultimative overnatnings muligheder og steder. Vi har prioteret iår ikke nødvendigvis at skulle køre til alt. Dette på trods af at vi alle andre år har følt os lidt som amerikanere og valgt bare at køre. Men med udsigten til at skulle være i USA mens amerikanerne har deres egen ferie og sidste års parkeringshelvede på især Key West, bliver det lidt anderledes i år. Udover det har vi valgt at vi gerne vil bo lidt centralt så vi ikke skal køre når vi skal ud at spise og ud om aftenen.

Efter vi bestemt at vi skulle til Daytona Beach kom problemet med hvor vi skulle bo. Igen blev svaret Tripadvisor. Der væltede muligheder frem, men en del af dem ret dyre muligheder. Efter at have valgt de lidt dyre hoteller de andre steder vi skal bo, var det ikke lige Hilton som kom i første række. Pludselig faldt vi over Grand Prix Motel on The Beach. Vi ville jo helst bo midt på stranden, også selvom lige den side af Florida ikke sidste år tiltalte os synderligt meget. Stedet havde gode anmeldelser og det mest fra amerikanere, hvilket undrede os da vi ikke altid er særligt enige med dem omkring hotelstandarter. Placeret nærmest på stranden, parkering og pool mod stranden. Så kunne det jo egentligt kun være godt blev vi enige om og fik ret hurtigt bestilt.
135 dollars for værelset fra den 18. juli til den 20. juli. Ikke det billigste men med ca. 738 danske kroner og direkte på stranden slog vi til.

http://grandprixmotelofdaytona.com/index.cfm

Overnatninger i Nashville og Memphis

Er blevet lidt af en skattejagt at finde ud af hvor vi skal bo i Memphis og Nashville. Vi er endt med at indkredse steder til steder i nærheden af "bargaderne". Vi tænker at det må være centrum og her hvor der sker en masse, om det er ønsketænkning eller hvad ved vi vist ikke rigtigt. Tanken er at vi kun skal bruge bilen til fx. at køre til Graceland og Grand Ole Opry. Resten af tiden skulle den gerne kunne stå sikkert og godt ved hotellernes parkering. Det er måske en lidt for dansk måde at tænke på og kan være vi ændre lidt på tingene når vi kommer frem, men for nu er det planen. Belært af forrige år i Miami hvor vi dag efter dag endte i trafikkaos (først på vej gennem Miami til Key Largo) og siden i Miami.

Tripadvisor kan heldigvis sættes op til at søge efter områder og vi søgte derfor efter de åbentbart meget kendte bargader, herudover var det et krav at der var pool, det er en ekstrem varm tid vi har valgt at rejse i


I Memphis var det billigste sted vi kunne finde i gåafstand til Beale Street;  Vista Inn and Suites, 265 Union Avenue, Memphis, TN, 38103 USA. Ikke de bedste anmeldelser, men det er en storby. Hjemmesiden ser meget god ud, men snyder vist ret meget taget anmeldelserne i betragtning :)

http://www.vistarez.com/tennessee/memphis-vtn165-home.aspx

I Nahville derimod blev det; Best Western Plus Music Row, 1407 Division Street, Nahville, TN, 37203, USA

http://www.nashvillebestwestern.com/

Prisen for motellet i Memphis er blevet 1021 dkr. for overnatning for os begge, fra den 12. juli til den 14. Juli og

i Nashville er prisen blevet 1661 dkr. for os begge fra den 14. juli til den 16.juli.