Gatorland
14501 S Orange Blossom Trail
Orlando, FL 32837, USA
http://www.gatorland.com/
Vi kørte til Gatorland efter at have læst en omtale i Lonely Planet. Stedet ligger tæt på International Drive så det tog ikke lang tid at køre. Allerede ved indgangen var stemningen sat med en stor figur af en alligators hovede. Vi købte en samlet billet som gav adgang til parken, toget og til at wrestle med alligatorer. Vi fik et adgangsarmbånd, et kort og en tidsplan over shows. Det kostede omkring 25 dollars pr. person, hvilket senere viste sig var alle pengene værd. Stedet har en lang historisk tradition og har formået at bevare den rigtige amerikanske stemning.
Da vi kom ind blev vi mødt af en masse bassiner med alligatorer i forskellige størrelser. Vi gik ret hurtigt mod et af de større bassiner som lå tæt på indgange. Her startede kort efter et show. Showet var ret morsomt og indeholdt fodring hvor alligatorene hoppede op af vandet for at få fat i forskelligt foder. Ret specielt at se. Alle steder i parken skulle det vise sig at være et ret rigt naturligt fugleliv, hvilket også var tilfældet her hvor gribbe gik rundt på land hvor også alligatorerne holdt til.
Parken havde alle mulige forskellige slags alligatorer, blandt andet to albinorer, men også krokodiller fra forskellige dele af verden har de. Endeligt har de en række krybdyr, slanger, papegøjer, undulater, strudse, skildpadder og edderkopper. Man er meget tæt på alle sammen og en del af dem kan man røre ved forskellige shows og tidspunkter. Herudover kan man mange steder købe foder og selv fodre dyrene.
I parken kan man tage et lille tog rundt, hvilket var ret smart synes vi. Det gav os et oveblik over hvad vi kunne se og hvilken vej vi ville gå og se det. Udover toget er der masser af mad-boder, et lille legeland og et lille vandland til børn. Man kan herudover købe pølser, som man i den store Breeding Marsh kan fodre alligatorerne med. En af de ret fede ting ved parken er Breeding Marshen, hvor man fra udsigtstårn og ved at gå rundt på gangbroer i en sump, kan opleve i hundredvis af alligatorer og det naturlige dyreliv. Man kommer enormt tæt på dyrene og kan tage de fedeste billeder. Herudover er det virkelig en oplevelse, at være så tæt på og fra nærmeste hold opleve hvordan de lever. Der er en ro og stemning i parken, som vi ikke har oplevet andre steder i Orlando. Stedet har bevaret lidt af den gamle amerikanske charme og er både tacky og meget amerikansk, men på den ret fede måde. Vi brugte omkring en halv dag der, kunne sagtens have haft brugt længere og vil helt klart skulle dertil igen. De børn der var i parken så ud til at elske stedet og var meget imponeret af alle tingene. Dyrepasserne var desuden gode til at inddrage børnene i både shows og deres daglige arbejde.
Et af de shows man kan opleve og deltage i er deres wrestling med alligatorer. I ægte Steve Irwine stil wrestler de med de store dyr og laver en masse stunts og endeligt kan man selv blive en del af dette. Det skulle jo selvfølgelig prøves :)
